Reuters đưa tin, các nhà khoa học Mỹ và Châu Âu đã tìm ra cách ngăn chặn vi-rút HIV làm tổn hại đến hệ miễn dịch. Khám phá này có thể đưa ra phương pháp tiếp cận mới trong việc phát triển vắc-xin phòng chống AIDS.
Điểm mấu chốt nằm ở chỗ, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng, virus không thể phá hủy hệ thống miễn dịch nếu màng tế bào của nó bị lấy mất cholesterol.
Theo ông Adriano Boasso, trưởng nhóm nghiên cứu thuộc ĐH Imperial (London), việc lấy cholesterol ra khỏi màng tế bào vi-rút cũng giống như tước vũ khí của đội quân này nhưng để lại cờ, đội quân khác sẽ vẫn nhận ra và tiêu diệt chúng.
Dựa trên kết quả đã tìm được, hiện nhóm nghiên cứu đang lên kế hoạch điều tra làm thế nào làm suy yếu vi-rút và phát triển nó thành một vắc-xin.
Thông thường khi một người bị nhiễm HIV, đáp ứng miễn dịch bẩm sinh của cơ thể đặt “chế độ bảo vệ” ngay lập tức. Tuy nhiên, một số nhà khoa học tin rằng, chính vi-rút HIV khiến hệ miễn dịch bẩm sinh phản ứng thái quá, hệ quả là làm suy yếu dòng phản ứng tiếp theo của hệ miễn dịch, được biết đến như là các phản ứng miễn dịch thích ứng.
Lấy cholesterol ra khỏi màng virus HIV sẽ khiến nó mất khả năng kích hoạt phản ứng miễn dịch bẩm sinh của cơ thể, sau đó dẫn tới một phản ứng thích ứng mạnh mẽ hơn, được sắp xếp bởi một loại tế bào miễn dịch gọi là tế bào T. Tế bào T sẽ tiêu diệt vi-rút hiệu quả.
Boasso ví von: “HIV là một kẻ thù lén lút. Nó trốn tránh hệ thống bảo vệ của chủ thể bằng cách thổi phồng các phản ứng thái quá, phá hủy hệ thống miễn dịch. Giống như chạy xe ở số 1 quá lâu làm động cơ hỏng máy. Vi-rút tác động vào cơ chế khác làm suy yếu phản ứng thích nghi - đây là lý do khiến việc phát triển vắc-xin trước giờ rất khó khăn”.
AIDS giết chết khoảng 1,8 triệu người mỗi năm trên toàn thế giới. Ước tính khoảng 2,6 triệu người mắc HIV trong năm 2009, và 33,3 triệu người đang sống chung với vi-rút.
Khoa học đã cố gắng trong nhiều năm để tạo ra vắc-xin chống lại HIV, nhưng cho đến nay chỉ thành công hạn chế.
Năm 2009 tại Thái Lan, một nghiên cứu trên 16.000 tình nguyện viên cho thấy lần đầu tiên một loại vắc-xin có thể ngăn chặn lây nhiễm HIV ở số ít người, tuy nhiên hiệu quả chỉ khoảng 30%.
